Narra el desarrollo de la temporada del 88 del equipo de fútbol americano del instituto de Odessa, los Permian Panthers, el equipo de no-profesionales más poderoso del estado que convirtió a una ciudad en plena decadencia en un foco permanente de atención por sus hitos en el campo. Sus fans, vestidos de negro durante los partidos, intimidaban a cualquier afición rival. La temporada se explicará a través del entrenador (Billy Bob Thornton) y su sistema de preparación física, de motivación para el partido y de imposición de una actitud de ganar a toda costa.